Entre Mennecy et Baulne, la rivière Essonne s'étale en une ramification de bras d'eau et de marais qui font la joie de la faune mais aussi des cyclistes, qui peuvent s'offrir une belle boucle d'une trentaine de kilomètres dans ce décor naturel préservé depuis la gare de Mennecy. Journaliste pour Enlarge your Paris, Rémi Belot a enfourché son vélo.
En partenariat avec Essonne Tourisme
Un héron majestueux, les deux pattes bien plantées sur un piquet, observe attentivement la surface de l’eau. L’animal semble prendre la pose pour les photographes, mais il n’en est rien. À peine est-on descendu de vélo pour immortaliser la scène que le volatile déploie ses ailes et s’exile à quelques centaines de mètres, où il pourra surveiller sa pitance (ou paresser) sans l’œil du randonneur curieux posé sur lui. Sur la trentaine de kilomètres de ce parcours dans la vallée de l’Essonne, les photographes amateurs sont nombreux à essayer de guetter la faune du marais. Car il s’agit là de la plus grande zone humide du département, et l’une des plus vastes de la région. Plusieurs observatoires permettent d’ailleurs de scruter les oiseaux sans risque de les faire fuir. Si l’on est chanceux, on peut espérer apercevoir des martins-pêcheurs, des aigrettes ou encore des canards sauvages. Sachant qu’à défaut de les voir, on peut au moins les entendre.
Dallas sur Essonne
On accède aux premiers étangs dès le début de la randonnée, à la sortie de Mennecy (Essonne). Après avoir (prudemment) traversé le passage à niveau, on poursuit le sentier qui s’élève au milieu de la verdure vers le petit village d’Écharcon (Essonne). Ce sont sans doute les hectomètres les plus sportifs d’un parcours qui ne compte que deux brèves (mais vives) ascensions. Le reste du circuit permet de profiter au mieux des paysages, sur des chemins et sentiers sans relief excessif. Du haut de la vallée de l’Essonne, l’horizon se dégage sur les exploitations agricoles et les bois alentour. Une agréable route de campagne goudronnée mène en direction de Vert-le-Petit (Essonne) où une surprise nous attend : les champs d’avoine ou de colza sont remplacés par… des champs de pétrole ! Enfin, plutôt : un champ de pétrole. Ici, une poignée de puits d’extraction, façon Dallas, activent leurs bras métalliques pour extraire l’hydrocarbure du sol francilien. Essonne, ton univers impitoyable !
De faux airs de lacs canadiens
On continue la rando en direction de Baulne (Essonne), par le versant ouest de l’Essonne. Une côte pour durcir les mollets, un long faux plat descendant pour redescendre vers le lit de la rivière et nous voilà à mi-chemin, à la pointe de notre boucle. On longe le cours d’eau au plus près, les étangs se succédant avec leurs charmantes maisonnettes en bois. On y trouverait presque de faux airs de lacs canadiens. À Fontenay-le-Vicomte (Essonne), plusieurs sites sympathiques au bord de l’eau permettent une pause salvatrice après les efforts déjà consentis.
L’aventure s’achève en traversant l’élégant parc de Villeroy à Mennecy. Au revoir le chaos végétal du marais : ici, la nature a été domptée pour offrir un lieu de promenade et de loisirs aux visiteurs. Les bosquets sont séparés par de grandes allées bordées de nobles arbres : séquoias, platanes, hêtres pourpres… On peut même croiser les vestiges d’un ancien château Renaissance. Et on se dit qu’avec un peu (beaucoup) d’argent, on se lancerait bien dans sa reconstruction pour profiter plus souvent du charme des lieux…
Infos pratiques : « La vallée de l’Essonne à vélo », boucle d’environ 33 km au départ de la gare de Mennecy (RER D). Itinéraire à retrouver sur komoot.fr
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28 septembre 2022 - Mennecy
