Quand la nationale 7 croise la route de l’Asie à Évry

Plus grand temple bouddhiste d'Europe construit sur les rives de la nationale 7 à Évry-Courcouronnes, la pagode Khánh Anh est ouverte au public tous les dimanches. Un lieu de culte, qui est aussi un lieu culte de la gastronomie vietnamienne, qu'est allée visiter en famille pour Enlarge your Paris Anaïs Lerma, grande spécialiste des voyages à moins de 100 km de Paris.

Retrouvez les idées sorties d’Anaïs Lerma dans le Grand Paris dans la rubrique Les pépites d’Anaïs

Pour ceux à qui il arrive comme moi d’emprunter la nationale 7, la pagode Khánh Anh, posée au bord de la route du côté d’Évry-Courcouronnes (Essonne), constitue un mystère. Une recherche rapide permet d’apprendre qu’on est tout simplement en présence du plus vaste temple bouddhique d’Europe. Intriguée, me voici partie en famille dimanche 19 septembre direction l’Asie à 30 km du périph’ pour enfin découvrir ce que renferment les lieux. 

À notre arrivée, l’office religieux vient tout juste de débuter. Dans le jardin, les stands de cuisine vietnamienne se mettent en place. On se presse de monter les marches pour accéder à l’imposante salle de prières, après avoir pris soin de retirer nos chaussures. Je dissuade les enfants de se lancer dans une chorégraphie de glissades en criant. Face à nous trône un grand Bouddha, une statue de cinq tonnes et de cinq mètres de haut tapissée de feuilles d’or au pied de laquelle les disciples prient agenouillés sur leurs coussins. La magie opère. Les enfants sont bouche bée. Enfin presque. « Pourquoi il y a à manger devant la statue ? On peut en prendre ? » « Non, ce n’est pas un buffet, c’est une offrande pour la statue. » « Mais, il peut pas manger, c’est un faux ! »

Un chantier financé par les dons du monde entier

En ces Journées européennes du patrimoine, nous bénéficions d’une visite qui est proposée d’ordinaire tous les dimanches après-midi hors Covid. On apprend que l’homme sur le portrait derrière la salle de prières n’est autre que Thich Minh Tâm, le fondateur de la pagode, décédé en 2013, avant l’aboutissement du projet. Cet exilé vietnamien avait choisi Évry parce que c’était « une ville multiculturelle ». Si le Dalaï-Lama en personne est venu inaugurer la statue du Bouddha en 2008, la pagode a été achevée en 2015 après plus de 20 ans de travaux. Un chantier qui aura coûté près de 24 millions d’euros, uniquement financés par les dons des fidèles du monde entier. 

« Ça sent bon, j’ai faim ! » L’odeur des spécialités vietnamiennes embaume le temple. Les plats sont à emporter, à raison de 5 € la portion. Ici, les nems sont cuits minute. Et le bò bún, plat emblématique du Vietnam, semble remporter tous les suffrages. Il n’est que midi et il n’y en a plus. On trouve également de la soupe phở , de délicieux bánh cuốn, crêpes de farine de riz et de fécule de maïs farcies, des bánh xèo, crêpes croustillantes, et des bánh bao, brioches vapeur garnies de légumes. Tout est végétarien, « on ne tue pas les animaux ». Nous sommes repartis avec notre repas du dimanche soir sous le bras, le meilleur anti-blues qui existe. Le phở au bœuf sans bœuf est excellent, les brochettes de poulet sans poulet (au tofu) sont tellement bluffantes que mes enfants soutiennent mordicus encore aujourd’hui qu’ils ont mangé du poulet. La nationale 7 mérite bien son surnom de « route des vacances » !

Infos pratiques : pagode Khánh Anh, parc aux Lièvres, 8, rue François-Mauriac, Évry-Courcouronnes (91). Ouverture au public tous les dimanches de 14 h à 17 h sur présentation du passe sanitaire. Plats à emporter à 5 €. Accès : RER D, gare du Bras de Fer, puis 800 mètres de marche. Plus d’infos sur Facebook

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