On le sait peu mais le parc du château de Versailles est le plus grand du Grand Paris. Et il est aussi pour l'essentiel gratuit. Un bon endroit où se perdre sur les traces de Louis XIV, tout en profitant des couleurs de l'automne comme l'a fait la journaliste d'Enlarge your Paris Virginie Jannière.
800 hectares, c’est presque deux fois et demi Central Park à New York. Et c’est aussi 30 fois le Jardin du Luxembourg à Paris (6e). Voici en chiffres à quoi ressemble le parc du château de Versailles (Yvelines) que l’on peut parcourir entièrement gratuitement à l’exception de quelques enclaves comme le Hameau de la reine. C’est ce que je m’apprête à faire en cette journée d’octobre alors que les couleurs de l’automne commencent à faire leur apparition. Je passe d’abord par l’esplanade du château où, du haut des marches, j’admire la perspective chère au Roi-Soleil depuis le bassin de Latone. Autour de moi, bon nombre de perches à selfies. Néanmoins, je remarque que les touristes ne sont pas les seuls à profiter du paysage, comme ces deux joggeuses en pleine séance d’étirements.
En marge de la foule
Afin de rejoindre le Grand Canal, je me lance dans une exploration des bosquets. Si les fontaines sont à l’arrêt en cette saison, je peux néanmoins admirer les nombreux bassins portant tous un nom et une histoire. Les chemins deviennent très rapidement confidentiels à l’instar de celui qui mène au bosquet de la Reine, de nouveau accessible depuis juin 2021 après deux ans de restauration. Un brin rebelle, Marie-Antoinette, avait préféré, au style à la française, faire aménager un jardin à l’anglaise et même la plantation de quelques arbres exotiques, comme ces tulipiers de Virginie, joliment dorés en cette saison.
En marge de la foule, je découvre la pièce d’eau des Suisses, conçue entre 1679 et 1682 pour remplacer les derniers étangs stagnants du domaine. Ce bassin, presque un détail sur le plan du parc, s’étend en réalité sur quelque 12 hectares, soit la taille de l’arboretum de Vincennes ! Et, alors que je pensais m’émouvoir à l’idée de marcher dans les pas des têtes couronnées, je me surprends à davantage admirer les arbres jaunissants ou les corneilles reluquant les carpes.
Un séquoia géant vieux de 350 ans
Après quelques détours, me voici enfin face au Grand Canal qui porte bien son nom avec ses 1,5 kilomètres de long. Sur l’eau, les barques bien rangées semblent attendre les touristes. Dans cette partie du parc, les perches à selfies ont disparu du paysage. Et contrairement aux jardins du château, on peut ici se laisser aller à fouler les pelouses.
Au détour d’une allée, je tombe nez à tronc avec un séquoia géant. D’après mon téléphone, il aurait plus de 350 ans et aurait donc connu le Roi-Soleil, la Révolution, la tempête de 1999 et a certainement été bichonné par André Le Nôtre. Évidemment, à force de papillonner, je finis par me perdre. Heureusement, le nombre de gardiens du parc est presque plus important que le nombre de visiteurs. Et, avis aux femmes seules : c’est plutôt rassurant. Après avoir marché plus de deux heures et demie, je rejoins la grille de la Reine avec le sentiment de n’avoir découvert qu’une infime portion de ce géant vert qu’est le parc de Versailles. Une bien belle cerise sur le château.
Infos pratiques : Parc du château de Versailles, grille de la Reine, 1, boulevard de la Reine, Versailles (78). Ouvert tous les jours. Entrée libre (les jardins de Le Nôtre sont payants durant les grandes eaux de juin à septembre). Accès : gare de Versailles Rive Droite (ligne L). Le plan du parc est disponible sur bienvenue.chateauversailles.fr. Plus d’infos sur chateauversailles.fr
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17 octobre 2024 - Versailles
