Avec 8,1 millions de visiteurs en 2023, le château de Versailles est l'un des sites les plus fréquentés du Grand Paris et renoue avec sa fréquentation d'avant covid. Voici quelques bottes secrètes pour se tenir à l'écart de la foule.
Les visites privées du château, dans l’intimité des rois
Bien sûr, il y a le Grand Appartement du Roi, une enfilade de sept salons prévus pour en mettre plein la vue aux visiteurs. Ce qu’ils continuent de faire quatre siècles plus tard. En 2022, 7 millions de paires d’yeux se sont écarquillées devant les dorures du salon de Mars, du salon d’Hercule et de la galerie des Glaces. Si vous préférez les chemins de traverse aux autoroutes encombrées, vous pouvez opter pour une visite guidée qui vous fera découvrir d’autres facettes du château à l’écart de la foule comme avec « Les appartements privés des rois », « Les salles de l’Empire : la légende napoléonienne » ou encore « Les appartements privées de Marie-Antoinette ». Vous éprouverez un plaisir certain à vous glisser dans la peau d’un VIP dans ce qui fut le saint des saints.
Infos pratiques : Visites guidées du château de Versailles, place d’armes, Versailles (78). Sur réservation. Tarif : à partir de 7 € pour la visite guidée (gratuit pour les moins de 10 ans) + l’entrée au château à 21 € (gratuit pour les moins de 26 ans). Accès : gare de Versailles Château–Rive Gauche (RER C). Infos et réservation sur chateauversailles.fr
La salle du Jeu de paume, salle d’accouchement de la démocratie française
Édifiée à la fin du XVIIe siècle afin que la cour y pratique l’ancêtre du tennis, la salle du Jeu de paume est devenue célèbre à la suite du 20 juin 1789, date à laquelle 578 députés des États généraux y prêtèrent serment et jurèrent de ne pas se séparer avant d’avoir donné une constitution à la France. Depuis 1880, elle a été reconvertie en musée. Y entrer provoque une certaine émotion. Comment oublier la fameuse phrase de Mirabeau : « Nous sommes ici par la volonté du peuple et nous n’en sortirons que par la force des baïonnettes » ? Surtout lorsque vous plongez vos yeux dans la peinture monumentale de 10 mètres sur 6 de Luc-Olivier Merson, inspirée du célèbre dessin de Jacques-Louis David, qui met en scène cette page d’histoire de la démocratie française où les acteurs se nomment Mirabeau, Robespierre ou Sieyès.
Infos pratiques : Salle du Jeu de paume, rue du Jeu de paume, Versailles (78). Accessible gratuitement du mardi au dimanche de 14 h à 18 h. Visite guidée : 10 €. Accès : gare de Versailles Château–Rive Gauche (RER C). Plus d’infos sur chateauversailles.fr
Le potager du Roi, héritage du passé tourné vers l’avenir
À quelques encablures du château, le potager du Roi est créé en 1683 à la demande de Louis XIV. À sa tête, Jean-Baptiste de La Quintinie fournit fruits et légumes pour la table du roi et met au point des techniques, à l’instar des abris en verre, afin d’obtenir des récoltes à contre-saison. Classé monument historique en 1926, il est devenu le laboratoire de l’École nationale supérieure de paysage où l’on expérimente des techniques de culture tout en bannissant les produits chimiques. Il est ouvert toute l’année à la visite. On peut également y acheter fruits et légumes ou encore du pain de savon au géranium et une crème d’éclat au romarin récolté sur place.
Infos pratiques : Le potager du Roi, 10, rue du Maréchal-Joffre, Versailles (78). Ouvert de 10 h à 18 h du mardi au vendredi de janvier à mars et du mardi au dimanche d’avril à octobre. Tarif : 7 € (plein tarif), gratuit pour les moins de 26 ans. Accès : gare de Versailles Château–Rive Gauche (RER C). Plus d’infos sur école-paysage.fr
Le parc du château de Versailles, deux fois plus grand que Central Park
Bien sûr il y a les incontournables que sont les jardins de Le Nôtre, le hameau de la Reine ou le Grand Trianon. Mais il ne faut pas hésiter à sortir des sentiers battus pour s’aventurer dans le parc du château de Versailles et ses 815 hectares, soit plus de deux fois Central Park. L’une des perspectives les moins connues et les plus surprenantes vous attend au bout du Grand Canal, long de deux kilomètres, à l’extrémité duquel le château se laisse admirer assis dans l’herbe à l’écart de la foule. Tout aussi immanquable est la pièce d’eau des Suisses, autour de laquelle il est agréable de tourner en rond. Alors n’ayez pas peur de vous perdre. Vous y gagnerez.
Infos pratiques : Parc du château de Versailles, place d’armes, Versailles (78). Ouvert tous les jours (horaires variables selon les saisons). Entrée libre (excepté le Trianon et le hameau de la Reine, dont l’accès est payant tout au long de l’année. Les jardins de Le Nôtre sont payants certains jours durant les grandes eaux). Accès : gare de Versailles Château–Rive Gauche (RER C). Plus d’infos sur chateauversailles.fr
Le domaine de Marly, carré VIP
Ce domaine situé à 7 km à vol d’oiseau du château de Versailles était à l’époque le royaume de tous les plaisirs de Louis XIV, qui y conviait ses courtisans triés sur le volet. Si du château construit par Jules Hardouin-Mansart il ne reste que les fondations, le parc n’a pas perdu de sa superbe et demeure un lieu propice à la détente. Il abrite en outre un musée retraçant l’histoire du domaine. À noter : les visites flash qui permettent de découvrir les œuvres picturales abritées par l’institution de façon ludique et thématique. On irait bien à celle du samedi 20 janvier intitulée « Elles ont du chien », consacrée à une étonnante commande royale : celle que Louis XIV fit au peintre animalier François Desportes de ses chiennes favorites, Zette, Tanne et Folle.
Infos pratiques : Domaine de Marly, avenue des combattants, Marly-le-Roi (78). Ouvert tous les jours (horaires variables selon les saisons). Entrée libre. Accès : gare de Marly-le-Roi (ligne L). Plus d’infos sur chateauversailles.fr
L’arboretum de Versailles-Chèvreloup, l’autre parc
Un conseil : prévoyez au moins une demi-journée pour vraiment profiter des lieux et vous éviter la frustration d’une visite trop courte. Car il vous faudra du temps pour arpenter et contempler les 200 hectares de l’arboretum de Versailles-Chèvreloup, qui jouxte le parc du château de Versailles et abrite 2 500 espèces d’arbres réparties en quatre grandes zones : la zone américaine, la zone européenne, la zone horticole et la zone asiatique. À voir entre autres : le « cercle des géants », cinq séquoias gigantesques au cœur d’une prairie, l’ « allée des cèdres bleus », de près de 800 m de longueur, et la collection d’érables, avec plus d’une centaine d’espèces en tout.
Infos pratiques : l’arboretum de Versailles-Chèvreloup, 30, route de Versailles, Rocquencourt (78). Ouvert tous les jours (sauf le 1er mai et du 25 décembre au 1er janvier). Tarifs : 7 € (plein tarif), 5 € (3-25 ans). Accès : gare de Versailles Château–Rive Gauche (RER C). Puis bus 1 ou 2 jusqu’à l’arrêt Centre commercial Parly 2. Plus d’infos sur arboretumdeversailleschevreloup.fr
L’Académie équestre, l’antre des chevaux danseurs étoiles
Fondée en 2003 par le célèbre cavalier et metteur en scène Bartabas, l’Académie équestre nationale se présente comme un lieu unique au monde où le dressage est enseigné aux côtés d’autres disciplines comme l’escrime, la danse et le chant. Tous les week-ends, vous pourrez assister au spectacle « La Voie de l’écuyère » suivi d’une visite libre des écuries. En selle !
Infos pratiques : Spectacle « La voie de l’écuyère » à l’Académie équestre de Versailles, avenue Rockefeller, Versailles (78). Tarif : À partir de 22 €. Accès : gare de Versailles Château–Rive Gauche (RER C). Infos et réservations sur bartabas.fr
La galerie des Carrosses, la reine du tuning
Installée sous les voûtes de la Grande écurie, la galerie des Carrosses n’expose pas de vulgaires moyens de locomotions. La collection, réunie par le roi Louis-Philippe en 1831, est l’une des plus prestigieuses au monde. Elle ne compte que des carrosses d’apparat, imaginés pour frapper les esprits, comme le carrosse du mariage de Napoléon Ier, celui du sacre de Charles X ou encore celui des funérailles de Louis XVIII. Un univers d’ostentation et de luxe qui se visite gratuitement.
Infos pratiques : La galerie des Carrosses, 1, avenue Rockefeller, Versailles (78). Ouvert tous les samedis et dimanches de 12 h 30 à 17 h 30 et du mardi au dimanche durant les vacances scolaires de 12 h 30 à 17 h 30. Gratuit. Accès : gare de Versailles Château–Rive Gauche (RER C). Plus d’infos sur chateauversailles.fr
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10 janvier 2024 - Versailles
